집밥백과 회원님들, 안녕하십니까. 정석한그릇입니다.
요즘처럼 비가 자주 내리는 날에는 가스레인지 앞에 서서 따뜻한 국물을 끓이는 것이 참 어울린다고 생각합니다. 지난 주말에 비가 내릴 때, 혼자 사는 제 집에 지인 몇 분을 초대하여 작은 홈파티를 열게 되었습니다. 늘 먹던 된장찌개나 정석 한식 대신 조금 특별한 음식을 대접하고 싶어서 동남아 면 요리인 '분보후에(매콤 레몬그라스 쌀국수)'를 준비해 보았습니다.
인터넷에서 조리 방법을 찾아보니 난이도가 '어려움'으로 분류되어 있더군요. 기본기부터 차근차근 배우고 있는 제 처지에는 다소 과분한 도전이 아니었나 싶습니다. 실제로 조리해 보니 맛의 균형을 잡기가 상당히 까다로웠습니다.
저는 요리를 할 때 저울과 계량스푼을 철저하게 사용하는 편입니다. 이번에도 준비한 주재료인 마늘, 피시소스, 간장, 소금, 양파를 정확하게 계량하여 조리를 시작했습니다. 피시소스와 간장, 소금이 자아내는 짭조름한 감칠맛과 양파의 단맛을 조화롭게 맞추는 과정이 생각보다 매우 어려웠습니다. 대충 눈대중으로 넣었다가는 깊은 맛은커녕 이도 저도 아닌 맛이 되었을 것 같습니다. 자취를 하며 대충 한 끼 때우는 식으로 요리를 대하면 삶의 질이 떨어진다고 느끼기에, 이번에도 계량만큼은 엄격하게 하려 노력했습니다.
또한 손님들을 모시는 자리이다 보니 식품 안전과 알레르기 유발 물질을 꼼꼼히 확인해야 했습니다. 이 요리에는 쇠고기, 돼지고기, 생선, 새우, 밀, 대두가 포함되어 있어, 혹시 물어보지 못한 알러젠이 있는지 조리 전에 손님들께 일일이 확인을 거쳤습니다.
고기 육수를 내고 재료를 익힐 때에도 고기의 안전 조리온도인 71 ℃를 준수하기 위해 온도계를 침착하게 꽂아가며 확인했습니다. 가스레인지 불 앞에서 계속 온도를 확인하고 불 조절을 하느라 땀을 제법 흘렸습니다. 편하게 조리하는 기계에 의존하기보다 이렇게 직접 불을 다루며 재료가 익어가는 과정을 지켜보는 것이 요리를 배우는 데 더 큰 도움이 된다고 여전히 믿고 있습니다.
결과적으로 손님들은 맛있게 드셔 주셨지만, 제 스스로 느끼기에는 육수의 깊은 맛을 온전히 끌어내지 못한 것 같아 아쉬움이 남습니다. 동남아 요리는 한식과는 또 다른 섬세한 조절이 필요한 것 같습니다. 대충 끓여서 내놓았다면 제 부끄러운 실력이 그대로 드러나 홈파티를 망쳤을지도 모르겠습니다. 역시 요리는 정성과 정확한 계량이 기본이라는 점을 다시 한번 깨달았습니다.
회원님들은 비가 오는 날에 이와 같은 이국적인 국물 요리를 시도해 보신 적이 있으십니까? 혹시 분보후에를 조리할 때 육수 맛을 더 안정적으로 잡을 수 있는 저만의 계량 팁이 있다면 공유해 주시면 감사하겠습니다.
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